Rondreis India

Noordoost India kent een grote verscheidenheid aan stammen en etnische groepen. Tijdens deze rondreis bezochten wij de Tai Phake. Dit is een bevolkingsgroep die oorspronkelijk uit Thailand/Myanmar afkomstig is. Wij maakten kennis met hun traditionele cultuur in het dorpje Namphake. Zeer bijzonder zijn de fraai geïllustreerde eeuwenoude boeken die hier bewaard worden en die de geschiedenis van dit volk vertellen.

Geen rondreis door het noordoosten van India is compleet zonder een bezoek aan Kaziranga National Park. Hier hebben we de jacht van een tijger meegemaakt, werd ons de weg geblokkeerd door een olifantenfamilie, poseerden twee neushoornvogels voor een perfecte achtergrond en zagen we vele Indische Neushoorns. Bij al onze rondreizen in Assam maken we meerdere safari's in dit Unesco Werelderfgoed. Our Wild India is de enige Nederlandse touroperator die alle deelgebieden van het reservaat bezoekt. ​

De Tiwa's zijn een etnische groep die in Centraal Assam leeft. Begin februari houden zij jaarlijks een festival waar zij hun cultuur uitdragen door dans en gezang maar waar ook ruimte is voor discussie over de toekomst voor deze stam in het moderne India. Wij werden getroffen door de trots van deze mensen die ons met open armen ontvingen. ​

Pobitora Wildlife Sanctuary ligt op een dik uur rijden van Guwahati, de toegangspoort tot noord oost India. Dit kleine reservaat is de beste plaats om Indische Neushoorns in het wild te zien. Pobitora kent met ca. 100 exemplaren op 16 vierkante kilometer de hoogste dichtheid van deze bedreigde diersoort. Het park biedt verder uitstekende mogelijkheden voor de vogelliefhebber. Bijzonder zijn de schuwe Civetkatten die hier vaak gezien worden.

Deze 4-weekse reis voerde ons van het uiterste oosten van India naar de uitlopers van de Himalaya in West Bengalen. We startten bij één van onze favorieten: Dibru-Saikhowa National Park. Mooiste verrassing was dit keer een zeldzame Gangesdolfijn die onze lunch op Nakshatra Houseboat 'verstoorde'. ​

De volgende bestemming was Hoollongapar Gibbon Wildlife Sanctuary waar we verbleven in het onvolprezen Gibbon Resort. Dankzij de inspanningen van onze gids Diganta konden we geruime tijd genieten van het zicht op een familie Hoelok Gibbons. Verder ook de mooie Kuiflangoer en de tweekleurige Reuzeneekhoorn gezien.

​Het Hornbill Festival in Nagaland laat elk jaar in begin december de culturele rijkdom zien van de stammen die daar leven. 10 dagen kunt u hier genieten van traditionele dansen en gezang uitgevoerd door vertegenwoordigers van deze etnische groepen. Daarnaast zijn er demonstraties van typische Naga sporten en laten de stammen u graag genieten van hun kookkunst en alcoholische brouwsels. ​

Uiteraard mocht Kaziranga in deze rondreis weer niet ontbreken. Helaas vanwege een zeer druk programma slechts 1 safari. Supergids Debeshwar had meerdere tijgers gelokaliseerd achter een bosje. Ondanks geduldig wachten lieten de dieren zich niet zien. De volgende ochtend bleken ze een wilde buffel te grazen hebben genomen, waarschijnlijk net nadat wij het park hadden verlaten. Wildlife spotten blijft een kwestie van geluk hebben. ​

Het aansluitende bezoek aan Pobitora werd zeer bijzonder omdat wij werden uitgenodigd om 's avonds met de parkwachters mee te gaan tijdens een patrouille door het kerngebied van het reservaat. Een ervaring die slechts weinigen mee mogen maken en die wij ook niet snel zullen vergeten. Prachtig was het zicht vanuit een wachttoren over de door de maan beschenen graslanden in de mist. ​

Na een treinreis van 8 uur arriveerden wij in Buxa Tiger Reserve. Het wildlife in Buxa liet zich slechts van grote afstand zien maar de ervaring om in een klein dorpje middenin de jungle op de grens met Bhutan te verblijven was onvergetelijk. In het dorp hebben wij thee gedronken bij een lokale familie waar opa maar wat graag poseerde met zijn kleinkinderen. Dat is het mooie van reizen naar plaatsen die ver buiten de gebaande paden liggen.

​Gorumara National Park stelde ons voor een dilemma; de enige manier om dit reservaat goed te kunnen bekijken is door een rit op een olifant te maken. Wij hebben grote bezwaren tegen de exploitatie van dieren in de toeristenindustrie. Maar wij weten ook dat olifanten onmisbaar zijn in het beheer van de nationale parken en een essentiële rol spelen in de bescherming van bedreigde diersoorten. In het Dupjhora Elephant Camp hebben wij geen misstanden in de behandeling van de dieren gezien. Het kamp wordt gerund vanuit de filosofie dat de lokale gemeenschap ten volle moet profiteren van haar activiteiten om zo de natuur te beschermen. Zo wordt al het personeel goed betaald en behandeld en is een verblijf inclusief lokaal geproduceerde souvenirs.

Na een spectaculaire rit door de heuvels van Darjeeling bereikten we de eindbestemming van deze rondreis: Tumsong Tea Retreat. Doorgaans verblijven we in zeer basic accomodaties maar hier hebben we 3 dagen genoten van de pure luxe die deze oude theeplantersvilla biedt. Vanuit de prachtige tuin heeft u een schitterend uitzicht op de Kangchenjunga, de op twee na hoogste berg ter wereld.